Een apparaat ontwikkeld door het Massachusetts Institute of Technology zou een levensreddende factor kunnen worden bij de vroege diagnose van borstkanker. Het apparaat wordt momenteel ontwikkeld in het MIT Media Lab. Het is een lichtgewicht plastic honingraatschild dat gemakkelijk over een beha kan worden geplaatst. Dankzij de zes sleuven van het kleine echoapparaat kunnen 360 graden beelden van de borst worden gemaakt.
“Je kunt het ook dragen terwijl je aan je koffie of water nipt en tegelijkertijd je borstweefsel zonder ongemak controleren”, legt universitair hoofddocent Janan Dagdeviren uit, die dit apparaat heeft gemaakt.
In eerste instantie zal de app bedoeld zijn voor vrouwen met een hoog risico op borstkanker. Assoc. Dagdeviren wijst erop dat het grootste probleem is dat vrouwen slechts om de twee jaar een mammografie kunnen laten maken vanwege de blootstelling aan straling en de daaraan verbonden risico’s.
“Als bij hoogrisicopatiënten borstkanker wordt vastgesteld, is het daarom al te laat voor hen. Bij 55% van de vrouwen met een lage borstdichtheid wordt intervalkanker vastgesteld. Dat betekent dat de kanker wordt gedetecteerd tussen hun mammografieën.”
Universitair hoofddocent Dagdeviren zegt dat bij de helft van deze vrouwen de ziekte al in een later stadium is gevorderd, waardoor de overlevingskansen met zo’n 20% afnemen.
“Deze technologie kan je vertellen of er een afwijking in je borstweefsel zit. Met zijn hulp zullen we een overlevingspercentage tot 98% kunnen garanderen, wat behoorlijk opmerkelijk is”, zegt de wetenschapper.
Toepassingen voor deze scanningbenadering kunnen verder reiken dan alleen borstkanker. Volgens prof. Dagdeviren “kan deze technologie ook worden aangepast aan andere vormen van beeldvorming van diepe organen of weefsels – van alvleesklierkanker tot prostaatcarcinoom.”
De motivatie achter de creatie van dit apparaat was de dood van de geliefde tante van Janan Dagdeviren, bij wie op 49-jarige leeftijd de diagnose borstkanker werd gesteld, ondanks regelmatige controles. Universitair hoofddocent Dagdeviren zegt dat haar tante zes maanden na de diagnose stierf.
Aan het bed van haar tante schetste Janan haar idee voor een betere manier om de gezondheid van de borsten te monitoren. Ze voegt er ook aan toe dat het voor haar en haar tante geruststellend was dat ze met behulp van het apparaat dat ze had uitgevonden andere vrouwen zouden helpen deze ervaring te vermijden.
“Ze kon het niet overleven, maar we hopen dat de technologie veel vrouwen zoals zij zal helpen.” Deze hoop gaf mij de kracht om deze beproeving te doorstaan. Het is een geweldig gevoel om te zien hoe het apparaat dat ik heb uitgevonden mensen zal raken en hun levens zal redden”, legt universitair hoofddocent Dagdeviren uit, die gelooft dat het apparaat jaarlijks wereldwijd 12 miljoen levens kan redden.
Wetenschappers voeren momenteel een proef op mensen uit om goedkeuring voor het gebruik ervan te krijgen van de FDA. Indien goedgekeurd, zal het apparaat naar verwachting zonder recept verkrijgbaar zijn, maar hiervoor is toestemming van een arts vereist.
Canan Dagdeviren is een van de meest succesvolle Turkse wetenschappers die de afgelopen jaren naam hebben gemaakt in de wetenschappelijke wereld. Dagdeviren, geboren in 1985 in Istanboel, voltooide haar basis- en middelbaar onderwijs in Kocaeli en studeerde vervolgens technische natuurkunde aan de Hacettepe Universiteit. Hij behaalde zijn masterdiploma aan het Materials Science and Engineering-programma van de Sabanci-universiteit in 2009 en ging in hetzelfde jaar met een Fulbright-beurs naar de VS.
Dagdeviren promoveerde in Materials Science and Engineering aan de Universiteit van Illinois in 2014. Tijdens zijn doctoraat werkte hij aan flexibele en opvouwbare elektronische apparaten die op het lichaam en op de huid kunnen worden gedragen, op het gebied van natuurkunde, elektronica, scheikunde , materialen, mechanica en medicijnen. Draagbare pacemaker, batterijloze hartchip, huidkankertest, hersennaald, sliksensor zijn slechts enkele daarvan.
Prof. Dagdeviren zet momenteel zijn studie voort aan het Media Lab van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) als jong lid van de academie van Harvard University. Ze werd opgenomen in de lijst van “30 wetenschappers onder de 30” van het tijdschrift Forbes vanwege haar prestaties uit het verleden.
