Wetenschappers van Roche hebben een nieuw antibioticum ontwikkeld – zosurabalpin – dat de resistentie van de superbacterie Acinetobacter baumannii kan overwinnen. Deze superbacterie is door de Wereldgezondheidsorganisatie aangemerkt als een urgente bedreiging waarvoor nieuwe antibiotica nodig zijn, omdat de bacterie zich snel door ziekenhuizen verspreidt en resistent is tegen bestaande behandelingen.
Een team onder leiding van Michael Lobritz en Kenneth Bradley doorzocht een database van ongeveer 45.000 synthetische peptiden, moleculen die doorgaans niet de basis vormen van de meeste antibiotica, afkomstig uit de natuur.
Onder hen identificeerde hij verschillende moleculen met antibacteriële activiteit, waarvan hij er één selecteerde, die hij vervolgens optimaliseerde om de effectiviteit en veiligheid ervan te verbeteren, meldt de Guardian.
Het medicijn, dat muizen al heeft genezen van longontsteking veroorzaakt door A. baumannii, wordt nu bij mensen gebruikt in een eerste fase van een proef om de veiligheid ervan bij de behandeling van mensen te testen.
– Deze bacterie is een belangrijke veroorzaker van infecties in ziekenhuizen, vooral onder mensen die beademd worden. Hoewel het geen agressieve ziekteverwekker is, is het resistent tegen antibiotica, dus behandeling is erg moeilijk – vertelde Dr. Andrew Edwards, hoogleraar moleculaire microbiologie aan het Imperial College London, die niet aan het onderzoek deelnam, aan de Guardian.
Zosurabalpin overwint de verdedigingsmechanismen die deze bacterie normaal gesproken resistent maken door het transport van het molecuul, lipopolysacharide, naar het oppervlak van de bacterie te blokkeren, waar het nodig is om het buitenmembraan van deze micro-organismen te creëren.
Het bereikt dit door slechts één van de twee membranen te overwinnen die gramnegatieve bacteriën hebben. Zonder dat buitenmembraan heeft A. baumannii minder kans om te overleven en wordt hij gevoelig voor andere antibiotica, die gecombineerd kunnen worden met zosurabalpin om dit soort infecties te behandelen.
Een afzonderlijke studie, ook gepubliceerd in het tijdschrift Nature, voegt informatie toe over hoe het transportsysteem van lipopolysachariden op het celoppervlak werkt om het buitenmembraan te creëren en hoe het nieuwe antibioticum dit blokkeert.
Deze kennis zal worden gebruikt om te zoeken naar nieuwe verbindingen die gericht zijn op het deactiveren van dit mechanisme en het creëren van hulpmiddelen tegen bacteriële resistentie, een probleem dat volgens sommige schattingen volgens Pais de belangrijkste doodsoorzaak wereldwijd in 2050 zou kunnen zijn.
