Het dieet van de octopus is net zo geweldig als zijn andere kenmerken.
Deze koppotigen staan bekend om vele kwaliteiten; 8 hersenen, 3 harten en hun ongelooflijke intelligentie zijn er maar een paar. Octopusvoeding is een ander onderwerp dat erg nieuwsgierig is – niet alleen vanwege wat ze eten, maar ook vanwege hun verbazingwekkende jachttechnieken. Deze oceaanroofdieren behoren tot de meest bekwame en sluwe. In totaal zijn het ongeveer 300 soorten. Hun weefsels zijn erg plastic, waardoor ze op het eerste gezicht verborgen en moeilijk bereikbare plaatsen kunnen binnendringen. Octopussen staan ook bekend om hun vermogen om van kleur te veranderen.
Aan het eten
Meer: Octopus koken op de Griekse manier – hier is het verborgen ingrediënt
De octopus is strikt vleesetend en voedt zich dus alleen met andere dieren. De prooien waaruit het menu van deze koppotigen bestaat, variëren per soort en habitat, maar er zijn twee hoofdtrends.
Viseters
Soorten die op vis jagen voor voedsel hebben de neiging zich door oppervlaktewater te verplaatsen. Dit zijn octopussen met uitstekende zwem- en manoeuvreervaardigheden in water.
Schaaldieren
Meer: De grootste octopussen in de oceaan (VIDEO)
Octopussen, die zich voornamelijk voeden met schaaldieren, blijven meestal op de zeebodem plakken. Het zijn specialisten in camouflage en verstoppen zich meestal in rotsholtes of onder het zand.
Vrouwelijk vasten
Vrouwelijke octopussen zijn de meest zelfopofferende moeders in het dierenrijk. Sommigen van hen, zoals de gigantische octopus (Enteroctopus dofleini), kunnen tien maanden zonder voedsel, terwijl ze hun eieren beschermen en verzorgen. Als ze uitkomen, zijn de vrouwtjes zo uitgeput dat de meesten van hen sterven. De jongen, die bij de geboorte niet kunnen jagen en verstoken zijn van ouderlijke zorg, voeden zich gewoonlijk met plankton van het wateroppervlak totdat ze de juiste grootte hebben bereikt om hun prooi te vinden.
Het dieet van octopussen is, zoals in het begin vermeld, afhankelijk van hun soort en de hulpbronnen die in hun leefgebied beschikbaar zijn. Hier zijn enkele voorbeelden van hun belangrijkste prooien.
Meer: Oude vampierinktvis vernoemd naar Joe Biden
In open water en oppervlaktewater voeden ze zich voornamelijk met schaaldieren, buikpotigen, tweekleppige dieren, vissen en soms andere kleinere koppotigen.
Benthische octopussen bewegen zich meestal langs de rotsen van de zeebodem en zoeken naar voedsel tussen hun spleten.
Hoe jagen octopussen?
Het beste jachtwapen van de octopus, afgezien van zijn grote intelligentie, zijn zijn camouflagemogelijkheden. Dankzij de chromatoforen in de huid kan deze naar believen van kleur veranderen en opgaan in het oppervlak. Sommigen imiteren zelfs de textuur van de steen waar ze gecamoufleerd zijn, dankzij de grote flexibiliteit van hun lichaam.
Octopussen zijn behendige dieren, altijd klaar om te jagen. Hun tentakels bewegen onafhankelijk en raken nooit verstrikt, omdat ze allemaal een eigen zenuwkern hebben: een soort autonoom ‘brein’. Wanneer deze ongewervelde dieren een prooi vangen door hun tentakels eromheen te wikkelen, nemen ze deze snel in hun mond. Het heeft een hoornsnavel die de schelpen van weekdieren kan breken. De octopus gebruikt ook de giftige eiwitten cephalotoxinen om het harde schaalmateriaal te verteren.
Spijsvertering
Octopussen hebben een spijsverteringssysteem dat gespecialiseerd is in het verteren van dierlijke eiwitten, omdat deze macronutriënt hen energie geeft en het vermogen om hun weefsels te regenereren en vernieuwen. De spijsvertering bestaat uit twee verschillende fasen.
Extracellulaire fase
Tijdens deze eerste fase wordt voedsel door het hele spijsverteringskanaal verwerkt. De snavel en het speciale linguale hoornmembraan – de radula – verbreken het voedsel. Aan de andere kant scheiden de speekselklieren enzymen af die de voorlopige vertering ervan in gang zetten.
Intracellulaire fase
Voorverteerd voedsel passeert de slokdarm en wordt in de maag afgebroken.
Zoals we kunnen zien, is het voeren van de octopus een complexer proces dan het op het eerste gezicht lijkt. Over het algemeen is alles wat wordt ontdekt bij de studie van deze dieren merkwaardig en vreemd. Van hun intelligentie tot hun jachtcapaciteiten: deze ongewervelde dieren hebben te veel verrassende kenmerken om iemand onverschillig te laten.
